Как он узнал, как понял, что именно это я и сделала? Я сама уже давно смирилась с собственным выбором, похоронила свое будущее ради того, чтобы иметь возможность каждый день видеть Рика Броуди, слышать его голос. Месяц назад он сообщил, что скоро на кафедре откроется вакантное место ассистента, и он хочет рассмотреть на него несколько кандидатур. А теперь у меня отнимали последние крохи этой надежды. Я хотела возразить, сказать какую-нибудь грубость или гадость, попытаться отшутиться, что мне при моем отце вообще работать необязательно. Но я не успела, а Роутек словно прочитал мои мысли.

— Я не буду работать по специальности, вы, наверное, забыли, но у отца полно денег, я…

— Будешь, — как-то обреченно произнес блондин и рухнул в собственное кресло. — Такие, как ты, всегда делают все как надо. И деньги ты у своего отца не возьмешь. Нет.

— Ну почему же?! Очень даже возьму и в ус дуть не буду.

— Не возьмешь, Кира, ты не такая. Ты всего добиваешься сама. Сдаешь экстерном материалы лекций, разбираешься в документах, которые видишь впервые в жизни, не брезгуешь выполнять грязную работу. Имеешь собственное мнение. Ты правильная, с характером. Только вот характер свой ты используешь не так, как нужно.

— Оу! Ну конечно! — Я сложила руки на груди, стараясь одновременно защититься от него и выразить максимум презрения и надменности. — А вы, значит, уважаемый Ксандр Роутек, знаете все лучше меня. И вообще вчера увидели и сразу все поняли: как мне жить и с кем дружить.

— Представь себе! — невозмутимо ответил он. — Садись, Кира.

— Нет, спасибо, я постою. Хотя, — я склонилась над столом, упершись ладонями, так что мои глаза оказались на уровне глаз блондина, — лучше я заберу свои документы и верну их в канцелярию. Прямо сейчас.

— Нет. — Исполосованная бровь Роутека поползла вверх. — Я уже все решил, ты переходишь ко мне. И плевать, что сейчас ты, возможно, злишься, Кира Марс, но поверь, позже ты скажешь спасибо.

— Нет! — Я хлопнула ладонями по столу, да так сильно, что папки подскочили, а пара из них съехала со стола и плюхнулась на пол.

— Да! — рявкнул Роутек. Он молниеносно поднялся на ноги и принял точно такую же позу напротив меня: ладони упираются в стол, корпус наклонен вперед, глаза на уровне моих глаз. Настолько близко, что, кажется, я могу рассмотреть золотистые искры в его светлой, невероятно светлой радужке. — А теперь послушай меня: сейчас у тебя только два пути — забрать документы и уйти из Академии, так как третий перевод тебе просто не позволят сделать. Или согласиться и доучиться на моем потоке, и заметь, закончить его с отличием, что, я уверен, дастся тебе без проблем. И если ты сделаешь это, я договорюсь в ректорате, и тебе найдут место не только в Академии, и не простым ассистентом, а преподавателем. С этим дипломом ты сможешь работать в любой службе Империи!

Я молча буравила его взглядом, стараясь осознать все, что он говорил.

— Вы не оставили мне выбора, — хрипло выдала. — Решили все за меня… Даже не спросили… Как вы могли? Да кто вы вообще такой? Кто дал вам на это право?

— Я просто не мог позволить тебе совершить глупую ошибку. Один раз я уже… и пожалел, но тебе… Тебе, Кира, я даю невероятный шанс. Ты просто пока не понимаешь, не осознаешь, потому что ты еще слишком юна и импульсивна, но поверь, в итоге ты не пожалеешь.

Я больше не могла смотреть в его глаза, не могла думать, осознавать, искать выход. Из меня будто весь воздух выпустили, я опустилась обратно в кресло, уронила лицо в раскрытые ладони и замолчала. Нет, я не плакала, а лихорадочно искала выход из сложившейся ситуации.

— Знаю, сейчас ты можешь ненавидеть меня. Просто поверь, ты не пожалеешь.

— Я обращусь к отцу! — безнадежно протянула я, не поднимая лица.

— Не обратишься, — спокойно ответил он. — Я же сказал, что ты будешь решать все сама. Да и давай на чистоту — он будет только рад, когда узнает об этой ситуации.

Я раздвинула пальцы и глянула на Роутека. Он откинулся в своем кресле и смотрел куда-то в сторону, мимо меня, сейчас ожог на его щеке был виден особенно четко в отблесках света от настольной лампы. Помолчав буквально пару мгновений, он спросил:

— Ты знала, что он делал запрос в Академию и просил отменить принятое решение, чтобы вернуть тебя на поток защиты?

— Что? — я отняла руки от лица и неверяще уставилась на преподавателя. — Н-не может быть…

— Да, но ему отказали. Маркусу Марсу отказали…

— А вам нет?.. Почему?

Он промолчал. Просто промолчал, будто проигнорировал вопрос. Только продолжал смотреть мимо меня.

— Вы мне не ответите?

Снова молчание.

Я закусила губу и, собрав в кулак растрепанные чувства, склонилась над разбросанными по полу вещами. Не торопясь собрала их в распахнувшуюся сумку, застегнула все замки и медленно поднялась.

— Значит так, да? — спросила совершенно спокойно.

— Да. — Вот теперь он снова повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза. — Поверь, это лучшее для тебя решение.

— Понятно… А расписание? Занятия? Состав группы?

Роутек улыбнулся как-то странно. То ли удовлетворенно, то ли просто с облегчением.

— Я все перешлю тебе на комм так же, как и другим ученикам.

То есть у него и номер моего коммуникатора есть? Хотя чему удивляться: все мои данные указаны в личных бумагах. На этом я развернулась и на ватных ногах проследовала к двери — оставаться дольше в кабинете не было ни сил, ни желания.

— Кира…

— Что-то ещё, господин Роутек? — в свои слова я старательно вложила как можно больше ярости и издёвки, стараясь задеть его, вызвать гнев, а ещё лучше ту ненависть, что ощущала вчера. Возможно, он откажется от своей затеи.

— Да. — Вдох. Выдох. — Не рассчитывай на Рика. Это плохая идея, поверь. Он не… не возьмёт на себя никаких обязательств… потому что он…

— Эт-то все?! — я перебила его, не желая больше ничего слышать, и уже тем более о Броуди.

— Да. — Секунда молчания. — Нет, практику я твою не отменяю. Жду сегодня после занятий.

На этом я наконец смогла покинуть кабинет Роутека.

Глава 15

На занятия я не пошла. Словно в кошмарном сне медленно отправилась в сад, устроилась на своей любимой скамейке и прикрыла глаза. Я не плакала, так как не видела в этом никакого смысла. Да и реветь одной посреди прекрасного сада было глупо.

Но вся та красота, что окружала меня, отвлекала, мешала искать решение, а потому я прикрыла веки и попыталась найти в той суматохе мыслей, что сейчас кружились в моей голове, ту самую, что окажется верной. Но ничего не происходило. В голове было пусто, только отдельные мысли вспыхивали тут и там:

«Кто он такой?»

«Кто дал ему право решать и влезать в мою жизнь?»

«Почему Броуди отдал ему мои документы и согласился на перевод?»

«Как он мог так поступить? Ведь он же знает… Уверена, что знает. Догадывается же… Не может не понимать…»

«А может, все дело именно в этом? Во мне? Я слишком давлю? Мешаю? Меня излишне много рядом с ним?..»

И в ту же секунду снова:

«Кто он такой?»

«Сколько ему лет?»

«Откуда шрамы?»

«Стоп!»

Я остановила себя, резко выпрямившись и распахнув глаза. Что-то не о том я думаю. Гораздо важнее понять, как и почему ему удалось то, что не смог сделать даже Маркус. У кого бы узнать? У Маркуса? Но звонить ему сейчас будет слишком подозрительно, и вообще это явно не «телефонный разговор».

Я торопливо выудила комм из сумки и, активировав его, набрала: «Узнай мне все, что можешь, о Роутеке». После этого я отправилась на кафедру Общего потока, чтобы еще раз удостовериться во всем произошедшем.

— Кира, привет! — Мари, пухленькая молодая женщина, поприветствовала меня рукой, когда я, тихо постучав, просунула свою голову в щель между дверью и косяком.

Я даже не успела ничего у нее спросить, так как уже через мгновение увидела, как ее темные брови сошлись на переносице, а сама девушка печально вздохнула.