— Способностями щита, — послушно повторила я за ним.

— Да. — Чези обошла меня, скрываясь за узкой дверью, ведущей в другую часть дома, туда, где находился кабинет. — Например Кей с легкостью пробивает слои материи и переносится из одного потока в другой, практически не поддаваясь влиянию искажений. Ну, знаешь, если представить, что каждый поток материи — это не просто нить, а своего рода именно, — секунда размышлений, — поток. У каждого потока есть своя сила, как у течения. Вот и представь сотни, тысячи сплетенных в один канал потоков, каждый из них со своей силой течения… Представила?

Я кивнула, а девушка улыбнулась.

— Так вот для Кея не имеет значения ни сила течения в каждом потоке, ни мощь границ любого из потоков материи. Он прошивает их насквозь. Пух!

— Ого! — с трудом, но начиная понимать, о чем они говорят, кивнула вновь.

— А Чези, — парень остановился рядом со мной, — следопыт.

— Следопыт?

— Ну да, она, хоть и не всегда, может пробить один слой за другим, но с легкостью находит самый короткий путь из точки А в точку Б, ну и она лучшая в поиске пропавших. Потому и работает с людьми.

— Ого… — повторила я.

— Да, — вернувшаяся девушка застыла рядом с нами, — ну, знаешь, дети часто убегают, теряются… Удивительно, но в наше время дети все еще теряются… Хотя мои способности, в основном, используются только на уровне материи нашего собственного мира. Ну что, то самое? Первое? В гостиной?

Последние ее слова были обращены к Кею, на что парень кивнул и, развернувшись, направился обратно в комнату.

— Пойдем тут, надо держаться всем вместе. Ты готова? — Парень посмотрел на Чези и, получив от нее утвердительный кивок, глянул на меня.

Я тоже кивнула, хоть и не была уверена в том, что мне стоит делать это. Только вот оставаться тут одной больше не хотелось, тем более что перед глазами все еще стояла картина черного провала, из которого наружу тянулись длинные, совершенно нечеловеческие пальцы. Перед окном встала брюнетка, за ней поставили меня, Кей был последним.

— На счет три открывай, — произнесла девушка. — А ты просто держись рядом и не выпускай наши руки.

Все ее тело напряглось, воздух загудел и завибрировал, она отвела одну руку в сторону, другую заводя за спину и слепо нашаривая мою ладонь.

— Не бойся, вторую руку дашь Кею, он подстрахует и «подтолкнет» нас. Раз, два, три! — выдохнула брюнетка, не дав мне возможности и слова вставить.

Кей рванул створки и тут же скользнул под ее отведенную в сторону руку, занимая место за мной и крепко сжимая мою ладонь. Гул стал нарастать, а тьма в проеме окна зашевелилась словно живая.

— Нет! — выкрикнула я, когда девушка, сделав шаг вперед, начала растворяться в воздухе.

Как только створки раскрылись, я охнула, уловив уже знакомый поток липкого отвращения, а в следующую секунду сильный толчок в спину заставил меня податься вперед. Ощутив давление, я провалилась во тьму. Уже знакомое ощущение невесомости и потеря твердой почвы под ногами. Мне казалось, что мир перевернулся, чужие крепкие руки, что удерживала меня, исчезли, оставив один на один с бесконечным круговоротом. А потом все прекратилось, и я рухнула, больно ударившись о твердую почву.

— Ох, — только и смогла выдавить из себя, — черт, как больно…

— Группироваться нужно… — пробубнил кто-то рядом, — вы что там, совсем культурой тела не занимаетесь? — Повернув голову, заметила Чези, так же как и я, распластавшуюся на клумбе под окнами дома Роутека. — Кей?

— Норм, — послышалось чуть дальше, — жив. И это ты называешь кратчайшим путем?

— Ну и сделал бы тогда сам, — недовольно буркнула в ответ Чези, поднявшись на ноги и протянув мне руку. Приняв ее помощь, я тоже кряхтя поднялась и отряхнула колени. Девушка оглянулась по сторонам, ее взгляд остановился на подсвеченном шпиле, видневшимся над верхушками деревьев. — Кей, что-то не так… Их слишком много, слишком! Я о таком даже в отчетах о Второй волне не читала! На всех слоях, мы, между прочим, вообще удивительно легко проскочили, практически без искажений, словно нас не заметили или отпустили… Надо будет сразу шефу сообщить…

— Если бы я мог сам, то сделал бы, — раздалось из-за спины Чези.

Девушка вздрогнула, и ее и без того большие глаза распахнулись еще шире, полные удивления и неверия. Качнувшись вперед, она захрипела, отчаянно цепляясь за меня руками и словно силясь сказать что-то еще. Рыжий парень, стоявший за ее спиной, криво ухмылялся.

— Ненавижу выскочек.

Я перевела ошарашенный взгляд с темной макушки повисшей на мне брюнетки на рыжего и обратно, как и Чези, не в силах поверить и осознать произошедшее. Из спины Чези торчала серебристая рукоятка столового ножа, одного из тех, что я видела на полу в доме Роутека, а точнее, который сама же и бросила.

Удерживать уже прекратившую биться и отчаянно цепляться за меня брюнетку я больше не могла и просто позволила ей сползти на землю, тупо не имея сил сделать хоть что-то еще. Мне было страшно, жутко и совершенно непонятно, что произошло и, главное, как. Я не могла поверить в то, что причиной произошедшего стал Кей, и отчаянно старалась сопоставить все виденное мной ранее, чтобы найти виновника. Ведь это не Кей?! Не мог быть он!..

Я задрожала, всхлипнула и сделала неуверенный шаг назад, ещё один и ещё, пытаясь отступить к стене, но рыжий просто перешагнул распластанное на земле тело и протянул ко мне руку.

— Нет! — выкрикнула я, бросившись в сторону.

— Стой! — Кей рванул вперед. — Черт! А ну стой!

Боль пронзила мою голову, и я провалилась в мутное и болезненное беспамятство.

Не знаю, сколько времени я пролежала вот так, уже практически придя в себя, но тем не менее не имея ни сил, ни желания открывать глаза и просто шевелиться. Голова гудела словно рой пчел, а затылок вообще пульсировал болью, из-за которой ежесекундно еще и приходилось бороться с тошнотой.

Мне так сильно хотелось умереть, а еще лучше просто вновь провалиться в небытие, забыть и исчезнуть. Даже бесконечные кувырки и полет в никуда в пространстве материи казался мне сейчас чем-то легким и ненавязчивым. Все лучше, чем лежать в жутко неудобной позе на чем-то холодном и влажном и испытывать эту боль. Осторожно набрав воздуха в грудь, я сделала медленный выдох, ощущая, как тошнота на мгновение отступает.

— Смотри-ка, — послышалось откуда-то сверху, — все же живая.

— Если бы ты ее убил, стал бы следующим, — до боли знакомый голос резанул по нервам, и я резко распахнула глаза, что до этого момента держала закрытыми, охнув от новой волны острой боли в затылке и моментально поступившей тошноты.

— Охм-м-м…

Тот, кто находился рядом, с силой сжал плечо и резко дернул меня вверх, поднимая на ноги.

— Давай-ка вставай! — прорычал Кей.

Только невероятная слабость не позволила мне удержаться в вертикальном положении. Колени подогнулись, и я вновь рухнула, повисая в неудобной позе и все еще удерживаемая парнем.

— О-ох! — выдохнула и распахнула глаза, из которых разве что только звезды не посыпались. — Больно… отпусти…те…

— Ну-ну, — протянула Лидия Грон, а затем обратилась к рыжему:- Не так уж все и плохо! Кей, усади ее уже наконец!

Я зажмурилась, сдерживая новый стон, когда он вновь дернул меня вверх, на этот раз вцепившись в обе руки. Развернув, толкнул спиной вперед, и я, вновь не удержавшись на ногах, рухнула в некое подобие жесткого деревянного кресла. Несмотря на то, что глаза я держала открытыми, все равно вместо четкой картинки перед моим взором висела размытая муть, а потому ничего вокруг я толком разглядеть не могла.

— Пристегнуть? — бросил Кей через плечо.

— Как хочешь, — пропела в ответ Грон, — она того и гляди коньки отбросит, и все будет впустую, так что лично я не вижу в этом смысла. И вообще, тебе не пора?

Женщина хохотнула и добавила странным бравирующим тоном:

— Мир спасать?

— Пора… — кисло выдал парень. — Небось уже потеряли нас…